吉井理人さんが2022年8月21日放送のTBSラジオ『石橋貴明のGATE7』に出演。ヤクルトからFA宣言をし、メジャー挑戦をするか、国内球団へFA移籍するか迷っているタイミングで石橋貴明さんが酔っ払って「メジャーで勝負！」と言い、背中を押したという話をしていました。
（石橋貴明）とにかくですね、吉井くんとはですね、近鉄時代ですね。近鉄時代からずっと、長い付き合いがあって。そして、ヤクルトから……これ、本当に申し訳ないなと僕は思っているんですけど。あれは96年？
（吉井理人）97ですね。
（石橋貴明）96のオフでしょう？
（吉井理人）97年のオフですね。
（石橋貴明）その時に吉井くん、FAになったんですよ。で、当時吉井くんは巨人、横浜、西武……。
（吉井理人）巨人、横浜、西武、阪神ですね。あと、中日もありましたね。
国内球団による争奪戦
（石橋貴明）で、ものすごい争奪戦になっていて。巨人はものすごい金額を出してる。で、西武は当時、東尾さんが監督で。東尾さんって、箕島高校でしょう？ で、吉井も箕島だから。「来い」って言われたら絶対に行かなきゃいけないみたいな、そういう状態で。横浜もなんか、すごい金額を出したとか……。
（吉井理人）横浜は権藤さんがいたんで。
（石橋貴明）ああ、そうだ。権藤さんは近鉄時代のピッチングコーチだから。その三つ巴だ、みたいな感じで。
（吉井理人）いや、これが中日も星野さんから「今から東京に行くから！ お前、ジャイアンツに入ったら承知しねえぞ！」とか言われて。脅されたんですよ（笑）。
（石橋貴明）阪神は？
（吉井理人）阪神は吉田義男さんが当時、監督だったんですけども。
（石橋貴明）ムッシュが。
（吉井理人）あの、低い提示をしてサッと帰っていきました（笑）。
（石橋貴明）で、とにかくその争奪戦の真っ只中の時に、あれはなんだっけな？ 俺が事務所の打ち上げをやっていたのかな？
（吉井理人）そうですね。忘年会かなんかで。
（石橋貴明）忘年会だよね？ 忘年会に野茂が吉井くんを連れてきたんですよ。それで、俺はもうベロベロで。ベロベロで酔っ払ってるところに野茂が連れてきて。「タカさん。吉井さんがビビッてんすよ」って言って。俺、酔っ払っているから「何をビビッてんの？」って聞いたら「FAをせっかく取ったのにね、メジャーをビビッて。日本の球団と契約しようとしてるんですよ」とか言うから。俺は酔っぱらってるから「ええーっ？ だって吉井くん、メジャーに行きたいんじゃないの？ メジャーに行きたいからFA宣言をしたんじゃないの？」とか言って。
「ええ、まあ最初はそうだったんですけど……」とかいう話をしたから。「ビビッてないで。メジャーでしょ！」って。俺が勝手に「メジャーで勝負！ 勝負！」とか言ったらそれから何日かしたら「吉井、メジャー挑戦」って出て。「あれ？」と思って。「俺、余計なことを言ったのかな？」って。だって、話を聞いていたら当時の日本のプロ野球の球団は3年で○億って、ものすごい金額を提示してるのに、メジャーはほぼ……1000万行かないぐらいの？（笑）。
（吉井理人）まあ、メジャーの最低年俸だったですね。
（石橋貴明）800とか？
（吉井理人）いや、それでも2000万ぐらいはあったんですけど。
（石橋貴明）2000万って、日本のプロ野球は1年で2億だとか3億とか、そういうあれでしょう？
（吉井理人）そうですね。4億とか、そんな感じでしたね。
（石橋貴明）ねえ。それの何年契約みたいなのを吹っ飛ばして、それで2000万って行っちゃって。「あれ？ 俺、余計なことを言った？」って思って（笑）。それで、メッツに行って。その年かな？ 俺、ニューヨークに仕事で行って。吉井くんと会って、肉をご馳走したの。「ひさびさに肉、食います」っつって（笑）。
（吉井理人）いや、本当に「メジャーリーガーになったのにも、なんかひもじいな」と思って（笑）。でも本当に嬉しかったです。
（石橋貴明）でもそれで頑張って、勝ち取って。だから、メッツから……。
（吉井理人）ロッキーズですね。
（石橋貴明）それでモントリオール・エクスポズ。これで5年間、メジャーをしっかり経験して。だからやっぱり、後の野球人生において、あの時にメジャーに行って大正解だったですか？
（吉井理人）大正解です。本当、お金の面ではちょっと損したかもしれないですけども。野球人としてもそうですし。人間としても、すごくアメリカに行って。手前味噌ですけども、成長したなという風に思ってますね。
メジャーに行って大正解
（石橋貴明）いやー。よかった。俺はそれを聞いて。本当にあの時、酔っ払って「メジャーだよ！」って言ったことに責任をずっと感じていたから。これを聞いて、ちょっとほっとしました（笑）。
本日8/21（日）朝7時～
TBSラジオ【#石橋貴明のGATE7】は
『新ピッチャーズバイブル！
吉井式トレーニング論』時代を経て変わっていく投手の常識
どんなトレーニングが最適なのか⁉ダルビッシュや大谷翔平
佐々木朗希のコーチを務め
侍ジャパンの投手コーチに就任した#吉井理人 さんに伺います— 石橋貴明のGATE7【公式】 (@takagate7) August 20, 2022
＜書き起こしおわり＞